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¿Qué es una escala musical?

Una escala musical es la división de la octava (de los 12 sonidos musicales) o una selección de sonidos (normalmente 7) en distintos intervalos respecto a un sonido principal que actuará como epicentro o eje fundamental al cual llamamos tónica.

La escala mayor natural

Es habitual que al introducirse en el estudio de las escalas musicales, tomemos como punto de partida la escala mayor natural, ya que es la escala base por la cual se fundamenta la música occidental.

Incluso podríamos decir que el resto de escalas son “alteraciones” o “mutaciones” de la escala mayor natural.

La escala mayor natural es una escala musical de siete notas. Para construir la escala mayor (o cualquier otra), seguiremos los siguientes pasos:

    1. En toda escala existirá una nota fundamental o raíz de la escala y definirá el tono o tonalidad.
    2. Para comprender la estructura de la escala mayor natural, tomaremos como raíz la nota de DO (C)
    3. El resto de notas de la escala mayor natural de DO son las demás notas naturales (RE-MI-FA-SOL-LA-SI).
    4. El siguiente paso es medir la distancia que separa a las distintas notas que conforman la escala.
      1. Por una parte, podríamos establecer la “tradicional” descripción que aparecen en los manuales de teoría musical: tono, tono, semitono, tono, tono, tono, semitono.

Pero he de decir que, mi experiencia docente me ha enseñado que dicha explicación se queda algo corta. Mi recomendación es que midas la distancia de las distintas notas de la escala conforme a la tónica o raíz.

Si recuerdas el capítulo de intervalos, nos encontraríamos con las siguientes distancias: 2 semitonos, 4 semitonos, 5 semitonos, 7 semitonos, 9 semitonos, 11 semitonos y 12 semitonos.

Por otra parte, esta distancia podemos medirla con carácter cualitativo: I (unísono) II (2ª mayor), III (3ª mayor), IV (4ª justa), V (5 justa), VI (6ª mayor), VII (7ª mayor) y VIII (8ª justa).

Resumimos los expuesto en la siguiente tabla comparativa.

I II III IV V VI VII VIII
Notas DO RE MI FA SOL LA SI DO
Distancia Tónica 2ª mayor 3ª mayor 4ª justa 5ª justa 6ª mayor 7ª mayor Octava
Semitonos Unísono 2 4 5 7 9 11 12

Escala mayor a través del “ciclo de quintas”

El siguiente paso, es construir las distintas escalas mayores naturales desde el resto de centros tonales. Mi recomendación es tomar como referencia el ciclo de quintas, de este modo, divisaremos como aparecerá una alteración (#) adicional a cada nueva tonalidad que añadamos.

I II III IV V VI VII VIII Alteraciones
Escala mayor de DO DO RE MI FA SOL LA SI DO Ninguna alteración
Escala mayor de SOL SOL LA SI DO RE MI FA# SOL VII
Escala mayor de RE RE MI FA# SOL LA SI DO# RE VII-III
Escala mayor de LA LA SI DO# RE MI FA# SOL# LA VII-III-VI
Escala mayor de MI MI FA# SOL# LA SI DO# RE# MI VII-III-VI-II
Escala mayor de SI SI DO# RE# MI FA# SOL# LA# SI VII-III-VI-II-V
Escala mayor de FA# FA# SOL# LA# SI DO# RE# FA FA# VII-III-VI-II-V-I
Escala mayor de DO# DO# RE# FA FA# SOL# LA# DO DO#

Escala mayor a través del “ciclo de cuartas”

Para el resto de tonos faltantes, lógicamente tomaremos el círculo de cuartas y sucederá de la misma forma, irán apareciendo alteraciones adicionales conforme avancemos en las sucesivas tonalidades de la escala mayor.

I II III IV V VI VII VIII Alteraciones
Escala mayor de FA FA SOL LA SI♭ DO RE MI FA IV
Escala mayor de SI♭ SI♭ DO RE MI♭ FA SOL LA SI♭ IV-I
Escala mayor de MI♭ MI♭ FA SOL LA♭ SI♭ DO RE MI♭ IV-I-V
Escala mayor de LA♭ LA♭ SI♭ DO RE♭ MI♭ FA SOL LA♭ IV-I-V-II
Escala mayor de RE♭ RE♭ MI♭ FA SOL♭ LA♭ SI♭ DO RE♭ IV-I-V-II-VI
Escala mayor de SOL♭ SOL♭ LA♭ SI♭ SI RE♭ MI♭ FA SOL♭ IV-I-V-II-VI-III

Anotaciones

Es importante tener en cuenta las siguientes dos consideraciones:

    1. La escala mayor de SOL♭ y FA# es exactamente la misma, solo que en SOL♭ se reflejarán las alteraciones descendiendo un semitono en la partitura, mientras que con FA# lo hará aumentandolas.
    2. Del mismo modo sucederá con Re♭ y C#.